লিচু ফল কী এবং এটি কীভাবে খেতে হয়?

লিচু একটি গ্রীষ্মমন্ডলীয় ফল যা দেখতে ও স্বাদে অনন্য। এর আদি নিবাস চীনে হলেও এটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডা এবং হাওয়াইয়ের মতো কিছু উষ্ণ অঞ্চলেও জন্মাতে পারে। এর লাল, অমসৃণ খোসার জন্য লিচুকে “অ্যালিগেটর স্ট্রবেরি” নামেও পরিচিত। লিচু গোলাকার বা আয়তাকার হয় এবং এর ব্যাস দেড় থেকে দুই ইঞ্চি পর্যন্ত হয়ে থাকে। এর অস্বচ্ছ সাদা শাঁস সুগন্ধি ও মিষ্টি এবং এতে ফুলের মতো সুবাস থাকে। লিচু ফল এমনি খাওয়া যায়, গ্রীষ্মমন্ডলীয় ফলের সালাদে ব্যবহার করা যায়, অথবা ককটেল, জুস, স্মুদি এবং ডেজার্টে ব্লেন্ড করা যায়।

লিচু ফল কী?

এশিয়ায় লিচু ফল এর খোসার তুলনায় শাঁসের পরিমাণ বেশি হওয়ায় এটি সমাদৃত এবং বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই শুধু শুধু খাওয়া হয়। লিচু বাদাম নামেও পরিচিত এই ফলটি তিনটি স্তর নিয়ে গঠিত: লালচে খোসা, সাদা শাঁস এবং বাদামী বীজ। যদিও এর বাইরের অংশটি চামড়ার মতো শক্ত ও খসখসে দেখায়, এটি শুধুমাত্র আঙুল ব্যবহার করেই খুব সহজে ছাড়ানো যায়। এতে করে এর ভেতরের সাদা অংশটি বেরিয়ে আসে, যার একটি চকচকে আভা ও দৃঢ় গঠন রয়েছে, যা অনেকটা আঙুরের মতো।

স্টোরেজ

যেহেতু লিচু পুরোনো হওয়ার সাথে সাথে গাঁজন প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে যায়, তাই এটি সঠিকভাবে সংরক্ষণ করা জরুরি। ফলটি একটি পেপার টাওয়েলে মুড়ে ছিদ্রযুক্ত একটি জিপ-টপ প্লাস্টিকের ব্যাগে রাখুন এবং ফ্রিজে এক সপ্তাহ পর্যন্ত সংরক্ষণ করুন। তবে, এর অনন্য স্বাদ সবচেয়ে তাজা অবস্থায় উপভোগ করার জন্য এগুলো দ্রুত ব্যবহার করে ফেলাই ভালো।

দীর্ঘদিন সংরক্ষণের জন্য লিচু হিমায়িত করা যেতে পারে; এর জন্য শুধু একটি জিপ-টপ ব্যাগে রেখে ভেতরের অতিরিক্ত বাতাস বের করে ফ্রিজারে রেখে দিন। এর খোসার রঙ কিছুটা বদলে যেতে পারে, কিন্তু ভেতরের ফলটি তখনও সুস্বাদু থাকবে। প্রকৃতপক্ষে, ফ্রিজার থেকে সরাসরি বের করে খেলে এর স্বাদ লিচু শরবতের মতো লাগে।

পুষ্টি ও উপকারিতা

লিচু ফলে ভিটামিন সি এবং ভিটামিন বি-কমপ্লেক্সের মতো অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট রয়েছে। লিচু খেলে লোহিত রক্তকণিকা উৎপাদনে সহায়তা হয় এবং এতে থাকা কোয়ারসেটিনের মতো রোগ-প্রতিরোধী ফ্ল্যাভোনয়েড হৃদরোগ ও ক্যান্সার প্রতিরোধে কার্যকারিতা দেখিয়েছে। লিচুতে প্রচুর পরিমাণে ফাইবারও রয়েছে, যা হজমে সহায়তা করে, বিপাক ক্রিয়া বাড়ায় এবং ক্ষুধা দমন করে।

লিচু কীভাবে খাবেন?

কাঁচা লিচু ফল নিজেই একটি সুস্বাদু ও সতেজকারক নাস্তা, তবে তাজা লিচু দিয়ে আরও অনেক কিছু করা যায়। হালকা শেভ্রে এবং চেডার চিজের সাথে একটি চিজ প্লেটের প্রধান আকর্ষণ হিসেবে এই ফলটি ব্যবহার করুন।

অন্যান্য গ্রীষ্মমন্ডলীয় ফলের সাথে তাজা ফলের সালাদে লিচু সাধারণত অন্তর্ভুক্ত করা হয়। এটি কলা, নারকেল, আম, প্যাশন ফ্রুট এবং আনারসের সাথে ভালোভাবে মানিয়ে যায়। স্ট্রবেরির মতো করে ব্যবহার করলে, লিচু সবুজ গার্ডেন সালাদেও একটি আকর্ষণীয় সংযোজন হতে পারে। এমনকি একটি সুস্বাদু সকালের নাস্তার জন্য আপনি ওটমিলের সাথে লিচু এবং কাজুও যোগ করতে পারেন।

এশীয় রন্ধনশৈলীতে, লিচু ফল বা এর রস সাধারণত নোনতা খাবারের সাথে পরিবেশন করার জন্য একটি মিষ্টি সসের অংশ হিসেবে ব্যবহৃত হয়। এই ফলটি মিষ্টি ও টক সস দিয়ে ভাজা-ভুজিতেও যোগ করা যেতে পারে। মুরগি ও মাছের পদে এটি বেশ জনপ্রিয়, এবং এমনকি ঘরে তৈরি বারবিকিউ সসের রেসিপিতেও লিচুর ব্যবহার দেখা যায়।

অনেক মিষ্টি ও পানীয়তে লিচু ব্যবহার করা হয়। এই ফলটি স্মুদিতে মেশানো যেতে পারে অথবা থাই নারকেলের দুধের মিষ্টির মতো মিষ্টি রেসিপিতে রান্না করা যেতে পারে। প্রায়শই, চিনি ও জলের সাথে ফুটিয়ে লিচুর শরবত তৈরি করা হয়। এই শরবত ককটেল, চা এবং অন্যান্য পানীয়ের জন্য একটি চমৎকার মিষ্টি উপাদান। আইসক্রিম বা সরবেটের উপর ছড়িয়ে দিলেও এটি দারুণ লাগে।