Le litchi est un fruit tropical unique par son apparence et sa saveur. Originaire de Chine, il pousse également dans certaines régions chaudes des États-Unis, comme la Floride et Hawaï. On l'appelle aussi « fraise alligator » en raison de sa peau rouge et bosselée. De forme ronde ou oblongue, le litchi mesure de 3,8 à 5 cm de diamètre. Sa chair blanche opaque est parfumée et sucrée, avec des notes florales. Le litchi peut être consommé nature, utilisé dans des salades de fruits tropicaux ou mélangé à des cocktails, des jus, des smoothies et des desserts.
Qu'est-ce que le litchi ?
En Asie, le litchi est apprécié pour sa plus grande proportion de chair par rapport à la peau et se consomme généralement nature. Aussi appelé noix de litchi, il est composé de trois couches : l'enveloppe rougeâtre, la chair blanche et le noyau brun. Bien que l'extérieur paraisse coriace et résistant, il est très facile à retirer avec les doigts. Vous découvrirez alors un intérieur blanc, brillant et ferme, semblable à celui d'un raisin.
Stockage
Comme le litchi fermente en vieillissant, il est important de le conserver correctement. Enveloppez-le dans du papier absorbant, placez-le dans un sac en plastique perforé à fermeture éclair et conservez-le au réfrigérateur jusqu'à une semaine. Il est toutefois préférable de le consommer rapidement pour profiter pleinement de sa saveur unique.
Pour une conservation plus longue, les litchis peuvent être congelés : placez-les simplement dans un sac à fermeture éclair, retirez l'excédent d'air et placez-les au congélateur. La peau peut se décolorer légèrement, mais le fruit à l'intérieur restera savoureux. D'ailleurs, consommés directement du congélateur, ils ont le goût d'un sorbet au litchi.
Nutrition et bienfaits
Le litchi contient des antioxydants comme la vitamine C et le complexe de vitamines B. Sa consommation favorise la production de globules rouges, et ses flavonoïdes, comme la quercétine, ont démontré leur efficacité contre les maladies cardiaques et le cancer. Riche en fibres, le litchi facilite la digestion, stimule le métabolisme et coupe l'appétit.
Comment manger le litchi ?
Le litchi cru est un en-cas délicieux et rafraîchissant à lui seul, mais il offre bien d'autres possibilités. Utilisez-le comme point de mire sur un plateau de fromages, avec des variétés de chèvre doux et de cheddar.
Le litchi est souvent présent dans les salades de fruits frais, aux côtés d'autres fruits tropicaux. Il se marie parfaitement avec la banane, la noix de coco, la mangue, le fruit de la passion et l'ananas. Utilisé comme les fraises, il est également un ajout intéressant aux salades vertes du jardin. Vous pouvez même ajouter du litchi et des noix de cajou à vos flocons d'avoine pour un délicieux petit-déjeuner.
Dans la cuisine asiatique, le litchi, fruit ou jus, est souvent utilisé dans les sauces sucrées pour accompagner les plats salés. Il peut également être utilisé dans les sautés à la sauce aigre-douce. Les plats de poulet et de poisson sont populaires, et le litchi a même trouvé sa place dans les recettes de sauces barbecue maison.
De nombreux desserts et boissons contiennent du litchi. Ce fruit peut être mixé dans un smoothie ou cuisiné dans des recettes sucrées comme ce dessert thaïlandais au lait de coco. On le prépare souvent en le faisant bouillir avec du sucre et de l'eau pour préparer un sirop de litchi. Ce sirop est un excellent édulcorant pour les cocktails, le thé et autres boissons. Il est également délicieux en filet sur une glace ou un sorbet.
Date de publication : 30 juillet 2020
